利潤最大化の説明をしたところで、もう少し言葉の補足をしたい。

規模の経済

規模の経済について聞いたことがある人もいるだろう。

簡単な例で、この言葉を使った例を上げるとすると、

「大企業は規模の経済が働いて価格を安くできる。」

といった具合だ。

その認識はまちがってないが、経済学での定義は少々ニュアンスが違う。

経済学での定義はこうだ。

「生産量とともに平均費用が下がる時、規模の経済が働いている」

逆に

「生産量とともに平均費用が上がる時、規模の不経済が働いている」

という。

それでは、平均費用とは何だろうか。

これは、よく考えれば小学生でもわかる。

平均なんだから、総費用を個数で割ればいい。
つまり、生産量でわるんだ。

総費用＝固定費＋可変費用

平均費用 ＝（固定費＋可変費用）/ 生産量

となる。

前回でてきた、総費用が逆S字になる想定を思い出してほしい。

その想定を前提にすると、横軸に生産量を取った時、平均費用曲線は、下に凸のU字型になる。

この図で行けば平均費用曲線が右下がりの生産量（左半分）では、規模の経済が働いているが、右上がりの生産量（右半分）では規模の不経済が働いていることになる。

逓増と逓減

「逓増」この字を読めるかい？

おそらく、あなたは IME手書きパッド を使ったことだろう。

これは「ていぞう」と読む。同じように逓減という言葉もある。

意味は、数量がしだいに増える（減る）ことのようだ。

わざわざ難しい漢字を使わないで増加でいいじゃないか！

と思ってはいけない。私だってそう思ったが（笑）

でも、この”しだい”にというのがミソだ。

生産に使う設備や人などをすべて2倍にしたとき、生産量が2倍より大きく増えることを「規模に関して収穫逓増」という。

ここでいう収穫とは生産量のことで、利益ではない。投入を増やした割合以上に、生産量が増えるという意味だ。収穫逓増がはたらくと、作れば作るほど1個あたりの費用（平均費用）が下がる。これが規模の経済の中身である。

この言葉はとりあえず、覚えておいたほうがいい。

範囲の経済

規模の経済に似た言葉で、

「範囲の経済」

という言葉がある。

これはあんまり聞いたことがないかもしれないが、規模の経済の意味から、連想して少し想像してみてほしい。

なんとなく想像できたと思うが、意味は

「お互いに関わりがある複数の商品を、別々の企業で生産するよりも、一つの企業で生産するほうが費用が安くなる状態」

を範囲の経済が働いているという。

編集後記

規模の経済という言葉は、実務上でもよく聞くキーワードですね。
経済学上での定義を間違わないように説明しました。

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